Les émojis envahissent le monde de la communication.

Une émotion convoyée par icône : émoticône ! Les emojis sont nés au Japon à la fin des années 1990. Shigetaka Kurita, travaillant alors pour une plateforme Internet mobile qui appartient à DoCoMo, propose d’intégrer des pictogrammes au réseau Internet mobile de l’entreprise pour plaire aux jeunes. À partir de là, les emojis se sont propagés comme une traînée de poudre dans le monde entier, notamment quand Apple les a intégré en 2011 au clavier de son iPhone. Depuis, les émoticônes se sont fait une place de choix dans les réseaux sociaux, et sont devenus si populaires qu’on célèbre le 17 juillet de chaque année, depuis 2014, le World Emoji Day !

En 2018, DJ Koh, chef des divisions de communication informatique et mobile de Samsung, a déclaré lors de la Mobile World Congress : « rien n’est plus important que la façon dont les émoticônes remplacent les mots ». Pour Koh, « les images deviennent le nouveau mode d’expression. Clairement, la génération des réseaux sociaux a révolutionnée la façon dont les gens communiquent ».

Le monde de la communication se réinvente constamment. La façon dont nous communiquons aujourd’hui, de plus en plus numérique, est à l’origine de la prévalence croissante des emojis. Jason Boyd, professeur agrégé au département d’Anglais et co-directeur du Centre for Digital Humanities de la Ryerson University, à Toronto, confirme en disant : « du fait qu’une grande partie de la communication, occasionnelle ou superficielle, est réalisée en déplacement ou en parallèle avec d’autres activités, les icônes visuelles telles que les émoticônes constituent un raccourci pratique qui minimise le temps et les efforts nécessaires pour communiquer ». En ce sens, les statistiques révélées par l’édition 2019 du World Emoji Day, sont assez parlantes :

Plus de 900 millions d’emojis sont envoyés sans texte tous les jours sur Facebook Messenger ;
Plus de 700 millions d’emojis sont utilisés dans des posts tous les jours sur Facebook ;
En 2019, plus de 200 nouveaux emojis ont été introduits.
Par ailleurs, la popularité des emojis peut également s’expliquer par le fait qu’ils transposent certaines caractéristiques de la communication humaine à l’univers digital. La majeure partie du sens lors d’une conversation verbale est convoyée par des éléments non verbaux, notamment la gestuelle ou encore les expressions faciales. Une étude de l’Université de Pennsylvanie a révélé que 70 % de la communication passe par langage corporel, 23 % par le ton de la voix et 7 % par les mots !

Aujourd’hui, 92 % des internautes utilisent des emojis. Mais pour les marques, l’usage des émoticônes en marketing et communication a réellement commencé à prendre de l’importance quand Google a introduit la fonctionnalité de recherche par emojis en 2016. Naturellement, les marques tendent à vouloir parler le même langage que leurs cibles. Le but évidemment est de gagner leur adhésion, et les plus grandes marques, tous secteurs d’activités confondus, le font désormais par des campagnes de communication toutes en emojis.

Ce fut le cas de McDonald’s, qui a concocté une campagne pour raconter des histoires courtes en recourant exclusivement aux emojis : « vous passez une mauvaise journée ? Allez au McDonald’s et retrouvez la bonne humeur ». Dans le monde du cinéma, les studios Disney ont utilisé des émoticônes pour promouvoir leur blockbuster « The Force Awakens ». Et même les ONG s’y collent ! Le WWF (World Wildlife Fund) a eu l’idée ingénieuse de créer des emojis représentant 17 espèces animales en voie de disparition pour sensibiliser le public. La campagne Twitter du WWF a reçu 559 000 mentions et plus de 59 000 inscriptions lors des 3 premiers mois de la campagne !

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